L'âne Bourbonnais puise ses origines dans le nord du Massif Central;

La province bourbonnaise est composée de l'actuel département de l'Allier, région Auvergne Rhône-Alpes, d'une partie du Cher nommée le Boischaut, effleure la partie nord du Puy de Dôme ainsi qu'une petite bande à l'extrême sud de la Nièvre. 

Fin du 19ème et début du 20ème siècle, la densité asine très importante est aussi liée à une certaine catégorie sociale: celle des metayers et petits fermiers. Sa taille moyenne et la robustesse de ses membres ont valu à l'âne Bourbonnais d'être utilisé pour les travaux agricoles; il assure les tâches de petits travaux, hersage et fenaison des lopins de terre ainsi que l'entretien de la vigne. Ces activités sur modelé en lui donnant un aspect solide et bien équilibré.

Outre le secteur agricole, l'âne est impliqué à chaque moment de la vie quotidienne. Bien souvent attelé, il était le seul moyen de transport: pour la laitière livrant ses bidons de lait, la fermière se rend au marché vendre ses légumes. L'hiver nous le retrouvions au coin de la rue, compagnon favori du marchand de marrons ou effectuant les livraisons du charbonnier.

Un domaine où il fut précurseur et déjà bien présent: le tourisme! En effet, Vichy, grande station thermale du début du 20ème siècle, propose à ses curistes la visite de la ville et ses parcs en voiture menée par notre âne.
Polyvalent, l'Ane Bourbonnais reste aujourd'hui un acteur constant de la vie quotidienne: compagnon de loisirs, de travail ou de thérapie.